Lavouras de milho podem desempenhar papel importante na reciclagem de eletrônicos

O U.S. Department of Energy’s Ames Laboratory, no estado de Iowa, desenvolveu um novo processo de lixiviação bioquímica que utiliza palha de milho como matéria-prima para recuperar metais de resíduos eletrônicos no solo e em outros resíduos. A pesquisa foi realizada por cientistas dos laboratórios nacionais Idaho e Lawrence Livermore e da Universidade Purdue. A informação é do Feed Stuffs.

Além do uso em subprodutos com aplicações de alta tecnologia como os bioplásticos e o etanol, o milho pode ser utilizado no processo de mineração. A hidrometalurgia é um processo químico líquido usado para extrair metais, materiais reciclados ou residuais, explicou o Ames Lab, mas os métodos tradicionais de lixiviação já utilizados pela indústria de mineração não são uma boa opção para a reciclagem, disse Thompson, engenheiro da equipe do Idaho National Laboratory. “Eles tipicamente são a base de ácido sulfúrico, que representa um perigo ambiental, e usam calor e pressão, o que os torna caros”, disse. “Do ponto de vista ambiental e econômico, precisamos encontrar um processo mais eficiente”.

Eles descobriram isso estudando a cepa da bactéria Gluconobacter, um microorganismo produtor de ácido.  “Eles evoluíram ao longo de bilhões de anos”, disse Thompson. “Não foram destinados a este trabalho, mas o fazem muito bem”. Os ácidos orgânicos resultantes são um dos ingredientes ativos na dissolução e extração dos metais dos resíduos e do solo. No entanto, as bactérias são famintas, e como o próprio nome indica, elas gostam de doces – glicose ou açúcar.

“Elas prosperam em um ambiente rico em açúcar. Gostam de açúcares simples fáceis de comer, fáceis de quebrar”, disse o pesquisador Reed. “A glicemia refinada representa 44% da despesa desse método de recuperação, então começamos a procurar alternativas de baixo custo”.

O grupo voltou-se para investigar fluxos de resíduos agrícolas, como cascas de batata e derivados do processamento de maçã e do milho para converter em açúcares básicos necessários para alimentar as bactérias mineradoras de metais. O milho foi o vencedor, sendo relativamente fácil de converter para açúcares utilizáveis ​​e competitividade de custo para comercialização em grande escala.

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Tradução livre equipe Suino.com